Los estrógenos son las hormonas que se encargan del desarrollo de las características físicas sexuales y de las funciones reproductoras en hombres y mujeres. La prueba de estrógenos se hace para medir el nivel de estrógenos en sangre, orina, o saliva y así obtener información sobre la fertilidad, ciclo menstrual, embarazo o menopausia de la mujer, entre otros indicadores de salud.
Aunque hay varios tipos de estrógenos, la prueba se suele hacer habitualmente sobre estos tres:
- Estriol, también conocido como E3, se mide solo cuando hay embarazo. La genera la placenta y va aumentando en cantidad hasta el parto.
- Estradiol, llamado E2, es la principal hormona femenina producida por mujeres no embarazadas y su presencia varía dependiendo del momento del ciclo menstrual. Durante la menopausia se sitúa en un nivel muy bajo pero constante.
- Estrona o E1, que se produce en la mayoría de los tejidos, sobre todo en el adiposo y muscular y es la principal hormona producida por el cuerpo femenino tras la menopausia.
La prueba de estradiol o estrona sirve para investigar las causas de una pubertad precoz o tardía, detectar problemas menstruales o de infertilidad, o algunos tipos de tumor tanto en hombres como en mujeres, relacionados con el aparato reproductor o las glándulas suprarrenales. La de estriol, además de la edad de la madre y otros factores se hace fundamentalmente para encontrar anomalías en el feto y durante el embarazo, y vigilar aquellos que son de alto riesgo. Se recomienda sobre todo para embarazos a partir de los 35 años, diabetes, o antecedentes de enfermedades congénitas.
La prueba de estrógenos se hace en sangre u orina, en un laboratorio, o bien a través de la saliva en un kit casero. En ningún caso requiere una preparación especial distinta a cualquier prueba que se haga por los mismos medios y tampoco representa riesgo alguno para la salud.
Cómo interpretar los resultados de la prueba de estrógenos
Una vez obtenidos los resultados puede ser que los niveles de estradiol o estrona sean más altos de lo conveniente. Puede deberse a:
- La presencia de algún tumor, en ovarios, testículos o glándulas suprarrenales
- Pubertad precoz en las niñas y retrasada en los niños
- Cirrosis
Si en cambio los niveles de estradiol o estrona son más bajos puede ser debido a:
- Síndrome de Turner que impide el normal desarrollo de las características sexuales
- Hay una insuficiencia ovárica primaria
- Síndrome de ovario poliquístico, que afecta a las mujeres en edad fértil e impide el embarazo
- Menopausia
Unos valores aceptables de estrógenos antes de la menopausia serían 60-400 picogramos por mililitro (pg/mL) y menos de 130 pg/mL tras la menopausia, teniendo siempre en cuenta que son valores que pueden variar en cada mujer.
¿Cuándo es conveniente hacerse la prueba para saber si es menopausia?
Cuando se presentan síntomas que podrían deberse a la menopausia, como menstruación irregular, retención de líquidos, sofocos, cambios de humor, irritabilidad, insomnio, fatiga y cansancio.
En el caso de la menopausia, lo que se comprueba con la prueba de estrógenos es que haya un nivel constantemente alto de FSH, más de 40 mUI/mL, lo que indicaría que la menopausia es un hecho. La hormona FSH es una proteína generada por el cerebro para estimular la ovulación. Cuando los ovarios entran en la fase posmenopausíca, no responden a este estímulo, y el cerebro aumenta el envío de estas hormonas, cuya presencia refleja la analítica.
Hay que tener en cuenta que en las mujeres entre la pubertad y la menopausia los niveles de estrógenos son diferentes y varían según la fase del ciclo menstrual. Si los cambios hormonales aparecen antes de la edad habitual siempre es posible, si el médico lo recomienda y no hay problemas físicos que lo impidan, optar por una terapia de reemplazo hormonal. De esta manera se prolonga la actividad ovárica retrasando la aparición de la menopausia y los síntomas que conlleva.
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